Barselangst: de rastløse tankene ingen advarte deg om

Alle forventer at nybakte foreldre bekymrer seg. Men det er en forskjell mellom normal foreldreårvåkenhet og barselangst – en klinisk tilstand som rammer anslagsvis 10–15 % av nybakte mødre. I motsetning til barseldepresjon ser ikke barselangst alltid trist ut. Det kan se ut som å være svært kompetent, konstant på vakt og aldri kunne koble av.

Symptomer på barselangst

Psykologiske:

Rastløse tanker som ikke stopper, spesielt om natten
Konstante "hva om"-bekymringer om barnets pust, mating, utvikling, sikkerhet
Plagsomme, forstyrrende mentale bilder – forestille seg at barnet blir mistet, kvalt, skadet
Kontrollhandlinger: gjentatte ganger sjekke babymonitoren, pusten, temperaturen
En følelse av at "noe vondt vil skje" uten spesifikk årsak

Fysiske:

Hjertebank eller hjerterytmeforstyrrelser
Kortpustethet
Muskelspenning, kjevespenning, hodepine
Kvalme eller magebesvær
Svimmelhet
Søvnvansker selv når barnet sover og du er utmattet

Plagsomme tanker – hva de er og ikke er

Plagsomme tanker – uønskede mentale bilder om at barnet skades – er blant de mest plagsomme symptomene ved barselangst og er nært beslektet med barsel-OCD. Viktig: å ha en plagsom tanke er ikke det samme som å ønske å handle på den. Fortell helsepersonell om disse tankene – de er vanlige, behandlingsbare og ikke noe å skamme seg over.

Behandling

Kognitiv atferdsterapi (KAT) er førstevalget for barselangst. Eksponering med responsforebygging (ERP) retter seg spesifikt mot kontroll- og unngåelsesatferd som holder angsten i live.

Medisiner: SSRI er effektive mot angst og de fleste er forenlige med amming.

Søvn: Angst og søvnløshet henger tett sammen. Å beskytte ett lengre sømnblokk per natt kan redusere nattlig katastrofetanking betydelig.

Akutt støtte

Norge: Mental Helse 116 123 (24/7)

Referanser

Dennis CL, et al. Prevalence of antenatal and postnatal anxiety. Br J Psychiatry. 2017;210(5):315-323.
Mental Helse Norge: https://mentalhelse.no/